¿El Corazón de la materia? O ¿El
Corazón de la trama? Cómo traducirla al español…No sé….
Ambientada en un pequeño puesto
colonial británico en Sierra Leona durante la Segunda Guerra Mundial, The
Heart of the Matter ocupa y comenta los ambiciosos temas de la guerra, el
espionaje, el amor, el adulterio y la traición. Pero en su esencia, de El corazón de la materia, es una
novela de dilemas morales. Su trama, su profundidad psicológica y espiritual,
incluso sus intrigas políticas giran en torno a dos preguntas morales básicas:
¿Es posible hacer felices a los demás? ¿Es el suicidio alguna vez la elección
correcta?
El enigmático protagonista de la novela, el oficial de
policía Henry Scobie, incluso se pregunta si la muerte de Cristo podría
entenderse como un acto de suicidio, ya que se dejó sacrificar.
El corazón de la materia (1948) es una novela del
autor inglés Graham Greene. De Greene, había leído antes Nuestro hombre en La
Habana , un escritor británico, cuya obra exploró la confusión del
hombre moderno y trató asuntos política o moralmente ambiguos en un trasfondo
contemporáneo. Fue galardonado con la Orden de Mérito del Reino Unido.
Greene, un ex oficial de
inteligencia británico en Freetown, Sierra Leona británica, se basó en su
experiencia allí. Aunque Freetown no se menciona en la novela, Greene confirma
la ubicación en sus memorias de 1980, Ways of Escape.
La novella
The Heart of the Matter fue enormemente popular, vendiendo
más de 300.000 copias en el Reino Unido tras su lanzamiento. En 1998, la
Biblioteca Moderna clasificó a The Heart of the Matter en el puesto 40 en su lista de las
100 mejores novelas en inglés del siglo 20.
La Trama.
El libro detalla una crisis moral
que cambió la vida de Henry Scobie. El Mayor Scobie vive en una colonia en la
costa oeste de África durante la Segunda Guerra Mundial, y es responsable de la
seguridad local durante la guerra. Su esposa Louise, una mujer infeliz y
solitaria que ama la literatura y la poesía, no puede hacer amigos. Scobie se
siente responsable de su miseria, pero no la ama. Su única hija, Catherine,
murió en Inglaterra varios años antes. Louise es una católica devota. Scobie,
un converso, también es devoto. Scobie es pasada por alto para el ascenso a
comisionado, lo que molesta a Louise tanto por su ambición personal como por su
esperanza de que la comunidad británica local comience a aceptarla. Louise le
pregunta a Scobie si puede irse a vivir a Sudáfrica para escapar de una vida
que odia.
Al mismo tiempo, un nuevo
inspector, llamado Wilson, llega a la ciudad. Es de carácter débil, socialmente inepto, y esconde su pasión por la
poesía por miedo al ostracismo de sus colegas. Él y Louise entablan una
amistad, que Wilson confunde con amor. Wilson se encuentra con otro colega
llamado Harris, quien ha creado un deporte para sí mismo de matar a las
cucarachas que aparecen en su habitación cada noche. Invita a Wilson a unirse a
él, pero en el primer combate, terminan peleando por las reglas de enfrentamiento….
Un ambiente sórdido…
Harris miró por encima de los techos de hojalata hacia el
puerto. Él dijo: "Todos los barcos van por el camino equivocado. Pero
cuando llegue a casa, nunca más me volverás a ver aquí". Bajó la voz y
dijo con veneno sobre su turbante: "Odio el lugar. Odio a la gente. Odio a
los negros sangrientos. No debe llamarlos así, ya sabes".
"Mi sirviente parece estar bien".
"El chico de un hombre siempre está bien. Es un
verdadero negro, pero estos, míralos, mira a ese con una boa de plumas allí
abajo. Ni siquiera son verdaderos negros. Solo los West Indians , y gobiernan
la costa. Empleados en las tiendas, ayuntamiento, magistrados, abogados, Dios
mío. Todo está bien en el Protectorado. No tengo nada que decir contra un
verdadero negro, Dios hizo nuestros colores. Pero estos, Dios mío. El Gobierno
les tiene miedo. La policía les tiene miedo.
Mira hacia abajo", dijo Harris, "mira a
Scobie".
Un buitre aleteó y se movió sobre
el techo de hierro y Wilson miró a Scobie…..
A la vuelta de la esquina, frente al viejo árbol de algodón,
donde los primeros emigrantes habían
pasado su primer día en la orilla hostil, se encontraban los tribunales de
justicia y la estación de policía, un gran edificio de piedra como el
grandilocuente alarde de hombres débiles.
Dentro de ese marco masivo el ser humano
temblaba en los pasillos como un grano seco. Nadie podría haber sido adecuado
para una concepción tan retórica. Pero la idea en cualquier caso era solo una habitación
de profundidad. En el oscuro y estrecho pasaje de atrás, en la sala de carga y
en las celdas, Scobie siempre podía detectar el olor o la mezquindad humana y
la injusticia: era el olor de un zoológico, de aserrín, excrementos, amoníaco y
falta de libertad. El lugar se fregaba a diario, pero nunca se podía eliminar
el olor. Los prisioneros y policías lo llevaban en sus ropas como el humo del
cigarrillo.
