El halcón maltés
Uno
de los géneros literarios que se han alcanzado bastante popularidad es la novela policiaca. Este tipo de obras
mantiene el interés del lector por su atmosfera de suspenso en donde la trama
se descubre poco a poco hasta el desenlace final donde se revelan las claves de
la novela.
El
halcón maltés (The
Maltese Falcon) es una de las más conocidas novelas de Dashiell Hammett. La novela posee todos los ingredientes para
un clásico de suspenso: La búsqueda de un tesoro perdido, personajes ambiciosos
que actúan fuera de la ley, detectives
audaces y agresivo, policías que
investigan asesinatos, robos de objetos valiosos,…etc. Hay muchos diálogos
realistas entre policías y delincuentes. La novela ocupa el lugar No. 56 en la
lista de las mejores novelas en inglés.
La
novela es narrada en tercera persona en forma lineal, con bastante detalle
sobre los cambios de emoción de los personajes indagando en la profundidad de
sus deseos oscuros, temores y ambiciones.
La acción ocurre en el transcurso de unos pocos días.
¿Quién
fue Dashiel Hammett?
Samuel
Dashiell Hammett (1894 –1961) fue un escritor estadounidense de novela negra,
cuentos cortos y guiones cinematográficos, además de activista político
En
1918 se alistó para la Primera Guerra Mundial en el American Field Service, un
cuerpo de voluntarios que prestaba servicios en Francia y proporcionaba
ambulancias y transportes a los aliados. Allí padeció y superó la gripe
española, pero la tuberculosis que contrajo un año después provocó, tras su
internamiento en un hospital en Tacoma (EE. UU.), que fuera licenciado. Fue en
este hospital donde conoció y empezó a tratar a una enfermera, Josephine Dolan,
con la que finalmente se casó. Hammett sufrió desde entonces una crónica mala
salud a causa de los esporádicos rebrotes de tuberculosis que complicaba su
alcoholismo.
Para mantener a su familia, compuesta de una
esposa de veinticinco años y de un bebé, al que pronto se añadió otro más,
probó como creativo publicitario y finalmente con la literatura, para la que
aprovechó su experiencia en la agencia de detectives Pinkerton.
Hammett
consiguió el prestigio literario gracias a sus novelas publicadas entre 1929 y
1931, en plena crisis económica; las dos primeras, Cosecha roja (Red
Harvest, 1929) y La maldición de los Dain (The Dain curse, 1929) le
llevaron rápidamente a la fama, aunque su novela más famosa (aunque no
unánimemente considerada la mejor) fue El halcón maltés (The Maltese
Falcon, 1930).
Argumento:
La
novela comienza en la oficina del detective Sam Spade, cuando una bella dama –
Brigid O´Shaughnessy, acude buscar sus
servicios para protegerla de un peligro.
Luego acude otro personaje, el afeminado Cairo, quien oculta secretos sobre
esta mujer y la persigue. Cairo le habla de un objeto valioso, un “Pájaro Negro”,
le ofrece una buena recompensa si lo ayuda a conseguirlo, pero no da más
detalles. Sam envía a uno de sus agentes
a investigar a Cairo, pero es asesinado de noche en un callejón ceca del Hotel
donde este se aloja. También el asesino es abaleado en el mismo lugar. Frente a
este doble crimen, la policía interroga a Sam y registra su apartamento….
Luego
Sam es conducido hasta Gutman, un hombre gordo que anda también detrás del
tesoro. El Pajaro negro, es el halcón maltés una joya valiosa que data del
siglo XVI. Gutman le ofrece a Sam una mayor recompensa por el Halcón.
Sam
se involucra con Brigid y tienen un affaire amoroso en su apartamento….Todos buscan
el Halcón Maltés, hasta que finalmente un hombre mortalmente herido se lo
entrega a Sam en su oficina…..
El
Halcón Maltés, que da nombre a la novela, es una supuesta estatuilla con figura
de halcón incrustada de piedras preciosas que los caballeros de la Orden de
Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530. La novela se desarrolla en San
Francisco, donde un puñado de delincuentes, no todos traficantes de arte,
siguen la pista a dicha joya.
Sam
Spade, el protagonista de El halcón maltés, es, sin duda alguna, el personaje
más conocido de Dashiell Hammett. Detective privado que hace gala de la dureza
y brutalidad de un hombre acostumbrado a abrirse camino a codazos en los
ambientes más hostiles y que parece apreciar menos la propia vida que el
dinero.
Cine:
Esta
novela de Dashiell Hammett dio origen a la película del mismo nombre realizada
por John Huston en 1941, protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter
Lorre.
La
película en blanco y negro es tan famosa como la novela. Dio inicio lo que se conoce como el Cine Negro. Bogart
hizo uno de sus mejores papeles en este
film.
