The Great Gatsby (El Gran Gatsby)

El Gran Gatsby.

La vida algo alocada, fascinante  y despreocupada de los rugientes años 20, ha sido  un tema tratado por los autores  de novelas y el cine. 

Tal es el caso de El gran Gatsby,  una novela de 1925 escrita por el autor estadounidense F. Scott Fitzgerald que narra las peripecias de un grupo de personajes que viven en la ciudad ficticia de West Egg en la próspera Long Island, en el año  1922. Ocupa el lugar No. 2 en la famosa lista de las mejores novelas en inglés.

Compré el año pasado una edición especial de Scribner, celebrando los 90 años de la novela. Un paper back con la misma tapa azul de Prusia y el rostro enigmático de una flapper con ojos soñadores.

La historia hace referencia principalmente al joven y misterioso millonario Jay Gatsby, sus gustos por las grandes  fiestas  y la obsesión por la hermosa  Daisy Buchanan, un amor frustrado de juventud.

 Considerada como la obra maestra de Fitzgerald, El gran Gatsby explora los temas de decadencia, idealismo, resistencia al cambio, los cambios, las mujeres flappers,  y el exceso, creando un retrato de la época del jazz. La novela es una crítica  la sociedad industrial de la época, donde algunas personas sin escrúpulos, salidas de la nada,  hacen grandes fortunas y llevan una vida de lujos y derroches, frente a los millones que viven en la pobreza no tienen la suerte de progresar.

La Trama.

Fitzgerald, inspirado por las fiestas a las que había asistido durante su visita al norte de Long Island-shore comenzó a planear la novela en 1923. Publicado por primera vez por Scribner's en abril de 1925, El gran Gatsby recibió críticas mixtas y su venta fue mala; en su primer año, el libro vendió sólo 20,000 copias.

Fitzgerald murió en 1940, creyéndose un fracaso y pensando que su obra estaba en el olvido. Sin embargo, la novela experimentó un renacimiento durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una parte del plan de estudios de la escuela secundaria estadounidense y tuvo numerosas adaptaciones teatrales y cinematográficas en las siguientes décadas.

Los principales acontecimientos de la novela se llevan a cabo en el verano de 1922. Nick Carraway, un graduado de Yale y veterano de la Primera Guerra Mundial del Medio Oeste - que sirve como narrador de la novela - acepta un trabajo en Nueva York como vendedor. Alquila una pequeña casa en Long Island, en el pueblo (ficticio) de West Egg, al lado de la lujosa mansión de Jay Gatsby, un misterioso millonario que organiza fiestas extravagantes, pero no participa en ellas.

 Nick conduce alrededor de la bahía de East Egg para la cena en la casa de su prima, Daisy Buchanan y su marido Tom, un conocido del colegio de Nick. Le presentan a Nick a Jordan Baker, una atractiva joven golfista cínica con la que Nick comienza una relación romántica. Ella le confiesa a Nick que Tom tiene una amante, Myrtle Wilson, que vive en el "valle de las cenizas” ​ de un vertedero industrial entre West Egg y la ciudad de Nueva York. No mucho tiempo después de esta revelación, Nick viaja a la ciudad de Nueva York con Tom y Myrtle a un apartamento que mantienen para su amorío. En el apartamento, una fiesta vulgar y extravagante se lleva a cabo. Ésta termina con Nick emborrachándose y Tom rompiéndole la nariz a Myrtle después de que ella lo molesta diciendo varias veces el nombre de Daisy.

A medida que avanza el verano, Nick finalmente recibe una invitación a una de las fiestas de Gatsby. Nick se encuentra en la fiesta con Jordan Baker y se reúnen con Gatsby, un hombre distante y  joven que reconoce Nick de la misma división en la Primera Guerra Mundial. A través de Jordan, más tarde Nick se entera de que Gatsby y Daisy habían tenido un encuentro romántico en 1917 y que él está profundamente enamorado de ella. Gatsby se pasa muchas noches mirando hacia la luz verde al final de su muelle, al otro lado de la bahía desde su mansión, con la esperanza de algún día reavivar su romance perdido. El estilo de vida extravagante de Gatsby y sus fiestas salvajes son un intento de impresionar a Daisy con la esperanza de que algún día aparezca de nuevo en su puerta. Gatsby desea que Nick organice una reunión entre él y Daisy. Nick invita a Daisy a tomar el té en su casa, sin decirle que Gatsby también estará allí. Después de una reunión inicialmente torpe, Gatsby y Daisy establecen su conexión. Comienzan una aventura y después de un breve periodo de tiempo, las sospechas de Tom acerca de la relación de su esposa con Gatsby crecen cada vez. En un almuerzo en la casa de los Buchanan, Daisy habla a Gatsby con tal intimidad disimulada que Tom se da cuenta de que está enamorada de Gatsby. Tom está envuelto en una relación extramatrimonial y, aun así se indigna por la infidelidad de su esposa. Obliga al grupo a conducir a la ciudad de Nueva York y se enfrenta a Gatsby en una suite en el Hotel Plaza, afirmando que él y Daisy tienen una historia que Gatsby nunca podría entender. Además de eso, le anuncia a su mujer que Gatsby es un criminal cuya fortuna proviene del alcohol de contrabando y otras actividades ilegales. Daisy se da cuenta de que su lealtad es para Tom y, éste despectivamente la envía de vuelta a East Egg con Gatsby, en un intento de demostrar que Gatsby no le puede hacer daño.

De regreso a casa Daisy conduciendo un carro, atropelló accidentalmente a Myrtle Wilson – esposa de George-  Ella murió y  Gatsby insistía en tomar la culpa del accidente.

Cuando George se entera de la muerte de su esposa, dispara y mata a Gatsby, creyendo erróneamente que había estado conduciendo el coche que mató a Myrtle, y luego se quita la vida.

Personajes:

·         Nick Carraway. El narrador de la novela en primera persona. Un graduado de Yale, veterano de la Primera Guerra Mundial y en el inicio de la trama, un residente recién llegado de West Egg que tiene 29 años (más tarde 30). Él es vecino de Gatsby y un vendedor de bonos. Es amable, a veces sarcástico, y un tanto optimista, aunque esta última cualidad se desvanece a medida que avanza la novela.

·         Jay Gatsby – Un misterioso joven millonario con conexiones de negocios turbios (más tarde revela ser un contrabandista), originario de Dakota del Norte.

·         Daisy Fay Buchanan – una atractiva y efervescente, poco profunda y ensimismada, joven de Louisville, Kentucky debutante de la alta sociedad, identificado por siempre estar a la moda. ​ Prima segunda de Nick y la esposa de Tom Buchanan. Su elección entre Gatsby y Tom es uno de los conflictos centrales de la novela.

·         Thomas "Tom" Buchanan – El antihéroe de la novela, un millonario que vive en East Egg, y el marido de Daisy. Tom es un hombre imponente por su estructura muscular con una voz "ronca tenor" y comportamiento arrogante. Es una antigua estrella de fútbol en Yale.

·         Jordan Baker – Una típica chica “Flapper” , íntima amiga de Daisy Buchanan, una rubia de un cuerpo atlético firme, y una actitud distante. Ella es la novia de Nick Carraway en la mayor parte de la novela.  

·         . George B. Wilson – Mecánico y propietario de un garaje. Myrtle Wilson (su mujer) y Tom Buchanan, lo desprecian tanto que lo describen como  un tonto.  

·         Myrtle Wilson – esposa de George, y amante de Tom Buchanan. Myrtle, que posee una vitalidad feroz, está desesperada por encontrar refugio de su matrimonio complaciente, pero por desgracia esto la lleva a su trágico final.

·         Meyer Wolfshiem – un amigo judío y mentor de Gatsby, descrito como un jugador de la Serie Mundial. Wolfsheim sólo aparece dos veces en la novela, la segunda vez se niega a asistir al funeral de Gatsby.

Frases Notables:

No se puede repetir el pasado.

Antes de criticar a alguien, recuerda que no todo el mundo tuvo las oportunidades que tú tuviste.

Cine:

·         El gran Gatsby (1974), de Jack Clayton - protagonizada por Sam Waterston, Mia Farrow y Robert Redford, con guion de Francis Ford Coppola. ​

·         El gran Gatsby (2000), de Robert Markowitz - una película hecha para la televisión protagonizada por Toby Stephens, Paul Rudd, y Mira Sorvino.

·         El gran Gatsby (2013), de Baz Luhrmann - protagonizada por Leonardo DiCaprio, Tobey Maguire, Carey Mulligan y Joel Edgerton.

The Great Gatsby (El Gran Gatsby)

F. Scott Fitzgerald.

Scribner. New York. 2004.

Las Uvas de la ira. (The Grapes of Wrath).

Las Uvas  de la ira.

John Steinbeck. Premio Nobel de Literatura. 1962.

The Grapes of Wrath.  Penguin Press. 2006. 455 páginas.

La  Modern Library considera esta novela en la lista de las cien mejores novelas de lengua inglesa en el siglo XX.

Las Uvas de la ira es una novela social que relata la odisea de una familia de agricultores del sur de los Estados Unidos en su lucha por sobrevivir, Una familia azotada por el hambre, la miseria, las enfermedades y la muerte. Quizás la obra maestra de la literatura americana. Es sin duda alguna, La novela de la Gran Depresión, de lectura obligatoria para los que deseen conocer la historia de la sociedad americana en momentos dificiles. Ha sido traducida a casi todos los idiomas. Sin embargo es preferible leerla en su idioma original, un inglés autóctono muy vivo, lleno de modismos populares o “slangs” del sur de los Estados Unidos, que le dan el carácter propio bastante picante y realista.

¿Quién fue John Steinbeck?

Citando a la página web spark notes:

John Steinbeck nació en Salinas, California, el 27 de febrero de 1902. Asistió a la Universidad de Stanford sin graduarse, y aunque  vivió brevemente en Nueva York, siguió siendo un permanente californiano. Steinbeck comenzó a escribir novelas en 1929, pero cosechado poco éxito comercial o crítico hasta la publicación de Tortilla Flat en 1935.  Steinbeck utiliza con frecuencia su ficción para adentrarse en la vida de los ciudadanos más oprimidos de la sociedad. Un trío de novelas en la década de 1930 se centró en las vidas de los trabajadores migrantes en California: En Batallas Dudosas, publicado en 1936, fue seguida de Ratones y hombres en 1937 y en 1939, obra maestra de Steinbeck, Las uvas de la ira.

Argumento de la Novela:

Durante principios de la década de 1930, una severa sequía llevó al enorme fracaso agrícola en algunas partes de las Grandes Praderas del  sur, particularmente a lo largo del Panhandle de Texas y Oklahoma occidental. Estas áreas de millones de acres de tierra fértil, que habían sido sobrecultivadas  con el arado, por los agricultores de trigo en los años después de la primera guerra mundial,  fueron cubiertas con tierra suelta por la erosión eólica, exponiendo el suelo  vegetal suelta. En la ausencia de lluvia, las cosechas marchitaban y se murieron; la capa arable, no anclada por cultivo de raíces, fue recogida por los vientos y llevada en  nubes por toda la región. Enormes tormentas de polvo soplaron  a través de la zona, a veces bloqueando el sol y con  la mala suerte de coger a los pobres agricultores  desprevenidos. La afligida región llegó a ser conocida como el "Dust Bowl".

A  mediados de la década de 1930, la sequía había dejado en la ruina a innumerables familias campesinas, y además Norteamérica  había caído en la Gran Depresión. Incapaz de pagar sus hipotecas o invertir en equipos industriales,  necesarios ahora por la competencia comercial, muchos agricultores de Dust Bowl fueron obligados a abandonar sus tierras. Sin perspectivas reales de empleo, miles de familias,  viajaron  a California con la esperanza de encontrar nuevos medios de supervivencia. Pero California, el país de las prosperas granjas de frutas,   rápidamente se convirtió en un lugar de hacinamiento con los miles de trabajadores migrantes. 

Los trabajadores agrícolas. 

Los puestos de trabajo y los alimentos eran escasos, y los migrantes enfrentan prejuicios y hostilidad por parte de los californianos, que los marcaron  con el epíteto burlón "Okie". Estos trabajadores y sus familias vivían en hacinamiento en  extrema pobreza en campamentos provisionales  llamados "Hoovervilles", nombrado después de Presidente Hoover, que fue culpado por los problemas que condujeron a la gran depresión. Muchos de los residentes de estos campos murieron de hambre, incapaz de encontrar trabajo.

El estilo narrativo de Steibeck es claro y directo. Combina capítulos de  diálogos llenos de dramatismo con otros en primera persona de tipo expositivo. En su novela se describe bien el paisaje de la época. Es en gran parte una novela de carreteras, resaltando la cultura del automóvil, la ruta 66, por donde todos viajan hacia el oeste, las gasolineras, los distintos modelos de carros y los camioneros.

Cuando Steinbeck decidió escribir una novela sobre la difícil situación de los trabajadores agrícolas migrantes,  tomó su tarea muy en serio. Para preparar la  obra, vivió con una familia de la granja de Oklahoma e hizo el viaje con ellos a California. Cuando se publica Las uvas de la ira, subió a la cima de las listas de superventas, vendiendo casi medio millón de copias. Aunque muchos habitantes de Oklahoma y californianos rechazaron  el libro, teniendo en cuenta los caracteres de Steinbeck que mostraban  representaciones poco favorecedores de la gente de sus Estados, la gran mayoría de los lectores y los eruditos elogios la novela.

La historia de la familia Joad capturó un momento turbulento en la historia americana y, en palabras del crítico Roberto DeMott, "entró en la conciencia americana" En 1940, la novela fue galardonada con el Premio Pulitzer y adaptada a la pantalla. Aunque Steinbeck pasó a tener una productiva carrera literaria y ganó el Premio Nobel de literatura en 1962, ninguno de sus libros posteriores tuvieron el impacto de Las uvas de la ira. Steinbeck murió en  1968.

Los Personajes.

Tom Joad -  Protagonista de la novela y Ma y Pa Joad hijo predilecto. Tom es bondadoso y atento y hace con lo que la vida le da. A pesar de que él mató a un hombre y se ha separado de su familia durante cuatro años, él no pierde su tiempo con remordimientos. Vive plenamente el momento presente, que le permite ser una gran fuente de vitalidad para la familia de Joad. Un sabio guía y protector feroz, Tom exhibe una certeza moral a lo largo de la novela que le impregna con fuerza y determinación: gana el respeto asombrado de sus familiares, así como los trabajadores que más tarde se organiza en sindicatos.

Mama  Joad -  La madre de la familia Joad. Ma se presenta como una mujer que a sabiendas y con mucho gusto cumple su papel como "la ciudadela de la familia". Es el sanador de los males de la familia y el árbitro de sus argumentos y su capacidad para realizar estas tareas crece conforme avanza la novela.

 Papa Joad -  Esposo de Mama  Joad y padre de Tom. Papa Joad es un granjero  arrendatario de Oklahoma que ha sido desalojado de su propiedad. Un hombre sencillo, de buen corazón, Papa dirige el esfuerzo de llevar a la familia a California. Una vez allí, incapaz de encontrar trabajo y cada vez más desesperado, Papa se encuentra buscando en  Mama Joad fuerza y liderazgo, Aunque a veces se siente avergonzado de su posición más débil.

Jim Casy -  Un ex predicador que abandonó su Ministerio fuera de la creencia de que toda experiencia humana es Santa. A menudo es la voz moral de la novela, Casy articula muchos de sus temas más importantes, entre ellos la santidad del pueblo y la unidad esencial de toda la humanidad. Un amigo incondicional de Tom Joad.  Por una pelea que estalla entre obreros y la policía de California, Casy va a la cárcel en lugar de Tom. Emerge como un decidido organizador de los trabajadores migrantes.

Rose of Sharon -  La hija mayor de la familia  Joad  y esposa de Connie. Una mujer joven práctica, petulante y romántica, Rosa de Sharon comienza el viaje a California embarazada de su primer hijo. Ella y Connie tienen grandes ilusiones  de hacer una vida para sí mismos en una ciudad. Las duras realidades de la vida migrante, desengaña muy  pronto a Rose of Sharon de estas ideas. Su marido la abandona, y su hijo nace muerto. Al final de la novela, ella  madura considerablemente y posee,  algo del espíritu indomable y la gracia de su madre.

Al Joad -  Hermano menor de Tom, un muchacho de 16 años obsesionado con los carros y las jóvenes. Es un mecánico muy competente, aunque algo  vanidoso y engreído, y su experiencia resulta vital para a llevar los Joads a California. Él idolatra a Tom como un niño, pero al final de la novela se convierte en su hombre. Cuando se enamora de una chica llamada Agnes Wainwright en una plantación de algodón donde trabajan, él decide quedarse con ella en lugar de permanecer  con su familia.

El Cine:

La película de 1940  (Blanco y negro) dirigida por  John Ford y con guion de Nunnally Johnson es una excelente adaptación de la novela al cine. Fue protagonizada por  Henry Fonda, Jane Darwell, John Carradine  y otros.

La película se considera unánimemente  como una de las más grandes películas americanas de todos los tiempos. En 1989, esta película fue una de las primeras 25 películas a ser seleccionado para la preservación en el Registro Nacional de cine de Estados Unidos por la biblioteca del Congreso por ser  "cultural, histórica y  estéticamente muy  significativa."